Konopie i ich pochodne towarzyszą ludzkości od wieków. Już w starożytnym Egipcie stosowano je jako remedium na różnorodne dolegliwości - od wrastających paznokci po stany zapalne pochwy. Mimo tej długiej historii, wielu naukowców z rezerwą podchodzi do leczniczych właściwości konopi, a szczególnie kannabidiolu (CBD), często przypisując obserwowane efekty działaniu placebo.
Czym właściwie jest placebo?
Placebo to w zasadzie wszystko, co wydaje się być "prawdziwym" leczeniem medycznym, ale w rzeczywistości nie zawiera żadnych aktywnych składników mających wpływ na zdrowie.
Badacze używają placebo na grupie kontrolnej w badaniach nad skutecznością interwencji farmaceutycznych. Pozwala to zrozumieć, jaki rzeczywisty wpływ może mieć nowy lek lub inna terapia na określony stan zdrowia. Dzięki temu można porównać efekty leku i placebo u uczestników badania, określić skuteczność nowego leku oraz sprawdzić potencjalne skutki uboczne.
Co ciekawe, naukowcy zauważyli, że podczas badań klinicznych ludzie często reagują na placebo. Na przykład, objawy uczestnika mogą się poprawić mimo nieprzyjmowania żadnych składników aktywnych, lub osoba może zgłaszać "skutki uboczne" "leczenia". Te reakcje nazywane są "efektem placebo".
Jak działa efekt placebo?
Chociaż naukowcy nie są do końca pewni, jak dokładnie działa efekt placebo, jedna z najszerzej akceptowanych teorii mówi, że jest on wynikiem oczekiwań danej osoby. W uproszczeniu, uważa się, że placebo działa, ponieważ procesy mózgowe związane z percepcją i emocjami kształtują, a ostatecznie konstruują i modulują zdrowie psychiczne i fizyczne. Innymi słowy, ze względu na relację między umysłem a ciałem, gdy osoba wierzy, że coś zadziała, możliwe jest, że chemia ciała faktycznie wywoła efekty, których oczekuje się po leku.
Co fascynujące, układ endokannabinoidowy odgrywa znaczącą rolę w efekcie placebo. Wiara, że kapsułka placebo pomoże w leczeniu objawów i dolegliwości, powoduje, że mózg uwalnia endokannabinoid anandamid, znany również jako "cząsteczka błogości". Wykazano, że anandamid faktycznie stymuluje wiele pożądanych efektów oczekiwanego leczenia, w tym zmniejszenie bólu, redukcję stanu zapalnego i poprawę nastroju. Efekt placebo odpowiada za dużą część skuteczności leków farmaceutycznych, takich jak opioidy i leki przeciwdepresyjne.
Warto podkreślić, że efekt placebo jest bardzo realny. To, że jest związany z oczekiwaniami, nie oznacza, że jest wyimaginowany lub fałszywy. Istnieją badania pokazujące, że zmiany zachodzące pod wpływem efektu placebo są rzeczywistymi zmianami fizycznymi, często wykazując, że efekt placebo jest bardziej skuteczny niż brak jakiegokolwiek działania.
Aby to zilustrować, przyjrzyjmy się kilku przykładom z życia:
W randomizowanym badaniu z podwójnie ślepą próbą, oceniającym wpływ kannabinoidów na objawy stwardnienia rozsianego (SM), naukowcy wykorzystali skalę analogową (VAS) do pomiaru najbardziej uciążliwego objawu każdego pacjenta. Wykazali, że w grupie kontrolnej, która otrzymywała tylko placebo, wyniki objawów spadły ze średniej 74,31 (12,5) do średniej 54,79 (26,3) punktów.
W innym randomizowanym badaniu z podwójnie ślepą próbą, badającym skuteczność CBD w leczeniu zespołu Lennoxa-Gastauta, badacze uwzględnili efekt placebo w swojej hipotezie. I mieli rację. Zaobserwowali zdumiewający 21,8% spadek miesięcznej częstotliwości napadów u uczestników, mimo że podawano im tylko glukozę.
Co ciekawe, w tym samym badaniu jeden uczestnik z grupy placebo musiał wycofać się z badania z powodu "zdarzeń niepożądanych". Wydaje się więc, że tak jak ludzie mogą czasami doświadczyć rzeczywistej poprawy objawów z powodu efektu placebo, może też wystąpić sytuacja odwrotna, zwana efektem nocebo.
Czym jest efekt nocebo?
Termin "efekt nocebo" został ukuty, aby nazwać negatywny odpowiednik placebo i odróżnić pożądane od niepożądanych efektów placebo. Innymi słowy, dla niektórych osób oznacza to, że przyjęcie obojętnej pigułki lub nawet samo poinformowanie o potencjalnych skutkach ubocznych pigułki lub procedury wystarczy, aby wywołać rzeczywiste objawy.
W kontekście CBD oznacza to, że efekty placebo i nocebo wydają się być związane z tymi samymi szlakami dopaminergicznymi i endogennymi opioidowymi, ale działającymi w przeciwnych kierunkach. Tak więc, tak jak osoby, które wierzą, że CBD zadziała, mogą doświadczyć zwiększonych korzyści, tak osoby, które nie wierzą w działanie CBD, mogą nie odczuć żadnych efektów lub nawet doświadczyć negatywnych skutków podczas jego stosowania.
Czy olej CBD to placebo?
Chociaż wielu naukowców nadal uważa, że nie mamy wystarczających danych naukowych, aby definitywnie stwierdzić prawdziwe efekty i skuteczność terapeutyczną CBD, istnieje również coraz większa grupa badaczy, którzy są przekonani o jego realnym działaniu.
Wystarczy spojrzeć na ogromną ilość badań naukowych zebranych przez organizacje takie jak MyDosage czy Project CBD (organizacja non-profit dedykowana promowaniu i upublicznianiu badań nad medycznym zastosowaniem kannabinoidów takich jak CBD), które pokazują, że CBD może mieć właściwości terapeutyczne w wielu schorzeniach.
Na przykład, odkrycie układu endokannabinoidowego i jego integralnego wpływu na prawie każdy system w organizmie jest niezaprzeczalnym faktem. Podobnie, coraz częściej uważa się, że niedobory w tym układzie mogą być odpowiedzialne za różne wzorce patofizjologiczne, objawy, dolegliwości i choroby, które mogą być odpowiednio leczone kannabinoidami takimi jak CBD.
W miarę jak badania nad kannabinoidami i CBD są coraz częściej finansowane, rośnie również liczba dowodów na to, że CBD może pomóc w redukcji, łagodzeniu i leczeniu różnorodnych specyficznych objawów, a także przyczyn leżących u ich podstaw. Schorzenia, w przypadku których wykazano skuteczność CBD wykraczającą poza to, co można przypisać wyłącznie efektowi placebo, obejmują między innymi:
- Ból
- Stany zapalne
- Depresję
- Epilepsję
- Choroby neurodegeneracyjne, takie jak choroba Parkinsona
- Zapalne choroby jelit, takie jak choroba Crohna i zespół jelita drażliwego
- Nowotwory i redukcję guzów
Dlaczego niektórzy nadal uważają CBD za placebo?
Jak wspomniano we wstępie, wielu naukowców, a także laików, po prostu uważa, że niezwykłe efekty i szeroki zakres zastosowań wynikają jedynie z efektu placebo. Ale dlaczego?
Zbyt dobre, by było prawdziwe
Niestety, reputacja CBD jako panaceum na wiele różnych objawów i chorób przynosi mu więcej szkody niż pożytku. Z tego powodu wielu woli myśleć o oleju CBD jako o cudownym leku na wszystko albo czymś zbyt dobrym, by mogło być prawdziwe.
Może nie działać tak samo dla każdego
CBD powinno być traktowane jako jedno z narzędzi w arsenale, które dla niektórych może być świetną terapią uzupełniającą do stosowania wraz z tradycyjnymi lekami farmaceutycznymi, podczas gdy dla innych może działać doskonale samodzielnie. Rzecz w tym, że CBD nie działa tak samo dla każdego i może nawet nie działać wcale dla niektórych osób, przez co CBD może być postrzegane jako placebo przez niektórych.
Działa z czasem
Kolejnym powodem, dla którego wielu ludzi uważa CBD za placebo, jest to, że w przeciwieństwie do swojego kuzyna kannabinoidu, tetrahydrokannabinolu (THC), który daje natychmiastowe efekty, CBD po prostu tego nie robi. Biorąc pod uwagę fakt, że CBD ma tendencję do działania z czasem, łatwo zrozumieć, dlaczego wielu nadal uważa CBD za placebo.
Podsumowanie
Zrozumiałe jest, dlaczego niektórzy naukowcy, jak i wielu przedstawicieli ogółu społeczeństwa, są sceptyczni wobec efektów i korzyści oleju CBD. Chociaż nie jest to wyjątkowe w świecie medycyny, z pewnością nie działa tak samo dla wszystkich, co skłania wielu ludzi do myślenia, że doniesienia, dowody i opowieści o jego korzyściach terapeutycznych są przesadzone, a efekty, które ma, wynikają z placebo.
Jednak chociaż CBD z pewnością nie jest lekarstwem na wszystko, coraz więcej badań naukowych i dowodów z badań klinicznych pokazuje, że CBD ma realne efekty w organizmie, a jego korzyści są bardzo realne. Sztuką jest, podobnie jak w przypadku każdego innego leku lub środka terapeutycznego, używanie produktu klasy farmaceutycznej, stosowanie go prawidłowo i danie mu czasu na działanie.
